Esta es la Parte 4 de nuestra serie de cinco partes sobre la salud en el regreso a clases para familias de NYC. Si se perdió las anteriores, lea sobre los exámenes físicos escolares, los exámenes físicos deportivos y las vacunas de 2026. Próximamente: la salud mental en la transición del regreso a clases. Hoy: las enfermedades escolares, esos contagios que recorren los salones cada otoño.
Empiezan las clases, y también la temporada de gérmenes
Ponga a dos docenas de niños en un salón, añada pupitres compartidos, bebederos y un lavado de manos no muy completo, y tendrá el aumento anual de faringitis estreptocócica (infección de garganta por estreptococo), piojos, conjuntivitis y enfermedad de boca-mano-pie. La mayoría son más una molestia que un peligro, pero cada una tiene sus propias reglas de tratamiento y, sobre todo, de cuándo el niño puede volver a clases. Esta guía cubre las cuatro más comunes: cómo reconocerlas, cuánto tiempo quedarse en casa y cuándo venir a la clínica sin cita.
Faringitis estreptocócica (estreptococo)
El dolor de garganta casi siempre es un virus que se quita solo. El estreptococo es la excepción bacteriana que necesita antibióticos, tanto para acortar la enfermedad como para prevenir complicaciones poco comunes, como la fiebre reumática.
Señales que apuntan a estreptococo (no solo un resfriado):
- Dolor de garganta repentino, con dolor al tragar
- Fiebre, a menudo de 101 °F (38.3 °C) o más
- Ganglios del cuello hinchados y adoloridos; manchas blancas en las amígdalas
- Dolor de cabeza, dolor de estómago o un sarpullido fino que se siente como papel de lija (escarlatina)
Señales que apuntan a otra cosa (más probablemente un virus):
- Tos, moqueo, ronquera o conjuntivitis junto con el dolor de garganta
Un hisopado rápido de la garganta lo aclara. Hacemos la prueba rápida de estreptococo en la clínica, por lo general con resultados en minutos, y si es positiva podemos empezar los antibióticos en la misma visita.
Regreso a la escuela: después de al menos 12–24 horas con antibióticos y sin fiebre, sin usar medicamentos para bajar la fiebre.
Piojos
Los piojos no discriminan: no tienen nada que ver con la limpieza y se pasan por contacto de cabeza con cabeza, que es justo lo que pasa en el recreo y en las pijamadas. Son desesperantes, pero no hacen daño a la salud.
- Lo que verá: mucha picazón en el cuero cabelludo, insectos diminutos de color café claro a grisáceo y huevos ovalados (liendres) pegados al pelo cerca del cuero cabelludo, sobre todo detrás de las orejas y en la nuca.
- Liendres o caspa: las liendres están bien pegadas y no se pueden quitar con el dedo; la caspa se cae fácilmente.
- Tratamiento: los champús medicados de venta libre funcionan en la mayoría de los casos, junto con el uso de un peine de dientes finos. Los casos difíciles o que se repiten a veces necesitan un producto con receta; podemos ayudarle a saber cuál necesita.
Buenas noticias para la escuela: la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda no usar políticas de exclusión por liendres (“no-nit”). Por lo general, un niño con piojos puede terminar el día escolar y regresar después del primer tratamiento: los piojos son una molestia, no un motivo para faltar a clases.
Conjuntivitis (ojo rojo)
La conjuntivitis se propaga rápido en los salones porque los niños se frotan los ojos y lo tocan todo. Hay tres tipos, y cada uno se maneja de forma distinta:
| Tipo | Señales típicas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Viral | Secreción acuosa, a menudo con un resfriado; muy contagiosa | Por lo general se quita sola; cuidados para aliviar las molestias |
| Bacteriana | Secreción espesa amarilla o verde; párpados pegados al despertar | Gotas antibióticas para los ojos |
| Alérgica | Picazón y lagrimeo en ambos ojos; no es contagiosa | Gotas antihistamínicas o para la alergia |
Por lo general, un proveedor de salud puede distinguir los tipos con un examen rápido.
Regreso a la escuela: las políticas varían, pero en general los niños pueden volver cuando ya no tienen secreción espesa, o después de 24 horas con gotas antibióticas en el caso de la conjuntivitis bacteriana. La conjuntivitis alérgica no es contagiosa.
Enfermedad de boca-mano-pie
Es común en niños pequeños y en guarderías. Este virus causa unos días muy incómodos, pero rara vez algo grave.
- Lo que verá: primero fiebre y dolor de garganta; luego, llagas pequeñas y dolorosas en la boca y un sarpullido o ampollitas en las manos, los pies y a veces las nalgas.
- Tratamiento: no hay una cura específica; se quita sola en 7–10 días. Lo más importante es aliviar las molestias y, sobre todo, que siga tomando líquidos, porque las llagas en la boca hacen que los niños no quieran beber.
- Vigile la deshidratación: muy pocos pañales mojados o pocas idas al baño, llanto sin lágrimas, boca seca o mucho sueño fuera de lo normal.
Regreso a la escuela: en general, cuando ya no tiene fiebre y se siente lo bastante bien para participar, aunque todavía tenga algunas manchas. Siga la política específica de su guardería o escuela.
Cuándo venir a urgencias sin cita
La mayoría de estas enfermedades se quitan en casa, pero venga a la clínica si nota:
- Dolor de garganta con fiebre y sin síntomas de resfriado (hagamos la prueba de estreptococo)
- Ojo rojo con secreción espesa, dolor en el ojo o cambios en la visión
- Un sarpullido que no puede identificar, o que se está extendiendo o tiene muchas ampollas
- Señales de deshidratación durante la enfermedad de boca-mano-pie o cualquier otra enfermedad
- Una fiebre que no baja, o un niño que se ve muy mal o decaído
Vaya a la sala de emergencias (o llame al 911) si hay:
- Dificultad para respirar, babeo porque no puede tragar o una voz apagada, como si hablara con una papa caliente en la boca
- Cuello rígido con fiebre, dolor de cabeza fuerte o un sarpullido que no desaparece al presionarlo
- Señales de deshidratación grave: no orina, ojos hundidos, decaimiento extremo
- Una convulsión, o un niño al que cuesta despertar
Cinco hábitos que reducen el intercambio de gérmenes
- Lavarse las manos: 20 segundos, antes de comer y después de ir al baño. Es la medida que más ayuda.
- No compartir gorras, cepillos, botellas de agua ni audífonos.
- Taparse al toser con el codo, no con la mano.
- Dejar en casa a los niños enfermos cuando tienen fiebre o están contagiando: así se corta la cadena.
- Estar al día con la vacuna contra la gripe y las vacunas requeridas (vea la Parte 3).
Preguntas frecuentes
¿Hacen pruebas rápidas de estreptococo?
Sí, en la clínica, por lo general con resultados en unos minutos. Si es positiva, podemos empezar los antibióticos en la misma visita.
¿Cuándo puede volver mi hijo a la escuela después del estreptococo?
En general, después de al menos 12–24 horas con antibióticos y cuando ya no tenga fiebre sin usar medicamentos. Se sentirá mucho mejor uno o dos días después de empezar el tratamiento.
¿En urgencias pueden tratar los piojos?
Podemos confirmar que de verdad son piojos (y no caspa ni residuos), recomendarle el producto adecuado y recetarle un tratamiento más fuerte si los productos de venta libre no funcionaron.
¿La conjuntivitis siempre es contagiosa?
No. La conjuntivitis viral y la bacteriana son contagiosas; la alérgica no. Un examen rápido por lo general indica cuál es.
Mi hijo tiene la enfermedad de boca-mano-pie. ¿Necesita antibióticos?
No. Es un virus, así que los antibióticos no ayudan. El cuidado se centra en aliviar las molestias y en los líquidos. Venga a la clínica si le preocupa la deshidratación o si el diagnóstico no está claro.
En la Parte 5
El cierre de la serie: Los niños y la salud mental en el regreso a clases: ansiedad, sueño y la transición. El inicio de clases es un gran ajuste emocional. Hablaremos de lo que es normal, lo que no lo es y cómo ayudar.
¿Algo se está contagiando en el salón? Venga sin cita.
Dolor de garganta, ojo con lagrimeo, un sarpullido misterioso o una fiebre que no se quita: venga sin cita a cualquier clínica de AG Urgent Care en Brooklyn o Queens para una evaluación el mismo día, pruebas rápidas en la clínica y un plan claro para que su hijo vuelva a clases. No necesita cita, aceptamos la mayoría de los seguros médicos y tenemos horario de noche y fines de semana.
¿No puede salir de casa con un niño enfermo? Nuestras consultas de telemedicina pueden atender muchos de estos casos desde casa. O visite nuestra clínica de Bushwick, Flatbush Junction, Brownsville, Canarsie o Jamaica, Queens, o regístrese en línea para reservar su lugar.
Aviso médico: Este artículo es solo para fines informativos y no sustituye el consejo, el diagnóstico ni el tratamiento de un proveedor de salud calificado. Las políticas de regreso a la escuela varían; confírmelas con la escuela de su hijo. Siempre consulte a su médico u otro profesional de salud calificado sobre la salud de su hijo. En una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.