Esta es la Parte 3 de nuestra serie de cinco partes sobre salud sexual y ETS, dedicada a las ETS sin síntomas. Si se perdió las anteriores, empiece con la Parte 1: Pruebas de ETS: lo básico y la Parte 2: Las ETS más comunes en Brooklyn y NYC: síntomas y tratamiento.
Usted se siente bien. ¿Aun así podría tener una ETS?
La respuesta corta: sí. Y pasa mucho más de lo que la mayoría de los neoyorquinos cree.
Según el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, la mayoría de las infecciones de transmisión sexual no causan síntomas. Es decir, la mayoría de las personas que tienen una ETS no saben que la tienen. Se sienten completamente normales. No tienen sarpullido, ni flujo, ni ardor, ni dolor. Pero la infección sigue ahí: se puede pasar a una pareja y, con el tiempo, puede causar daños graves.
En AG Urgent Care hacemos pruebas y damos tratamiento a miles de pacientes cada año en nuestras clínicas de Brooklyn y Queens, y las pruebas de ETS son siempre uno de nuestros servicios más solicitados. Una gran parte de los resultados positivos que damos son de pacientes que llegaron sintiéndose perfectamente sanos. Se hacían la prueba por una pareja nueva, un chequeo de rutina, porque su médico se lo pidió o simplemente porque hacía tiempo que no se hacían una prueba.
En este artículo le explicamos por qué tantas ETS no dan síntomas, a cuáles debe prestar más atención, qué le hace realmente al cuerpo una infección sin tratar y cómo hacerse una prueba confidencial en cualquier clínica de AG Urgent Care en Brooklyn o Queens.
¿Con qué frecuencia las ETS no dan síntomas? Las cifras sorprenden
Mucha gente piensa que una ETS siempre se nota: llagas visibles, dolor al orinar, un flujo evidente. La realidad es que la mayoría de las infecciones no producen ningún síntoma, sobre todo al principio. Los CDC y el Departamento de Salud de NYC coinciden en que las pruebas de detección, y no los síntomas, son las que descubren la mayoría de las infecciones.
| Infección | Con qué frecuencia no da síntomas | Por qué importa |
|---|---|---|
| Clamidia | La mayoría de las infecciones no dan síntomas: hasta el 70% en las mujeres y alrededor del 50% en los hombres | La clamidia sin tratar es una de las principales causas prevenibles de infertilidad |
| Gonorrea | Una gran parte de las infecciones del cuello uterino, del recto y de la garganta no producen síntomas | Se puede propagar sin que nadie lo note y avanzar a una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) |
| VHS-2 (herpes genital) | Cerca del 81% de las infecciones no se reconocen o no dan síntomas | La mayoría de los contagios ocurren entre brotes, cuando no hay llagas visibles |
| VPH | La gran mayoría de las infecciones no causan señales ni síntomas | Los tipos de alto riesgo pueden causar cáncer de cuello uterino, de garganta y de ano años después |
| Sífilis | Las primeras llagas a menudo no duelen y pasan desapercibidas; las etapas posteriores pueden no dar síntomas durante años | La sífilis sin tratar puede dañar el corazón, el cerebro y el sistema nervioso |
| VIH | Muchas personas no tienen síntomas durante años después de infectarse | El diagnóstico y el tratamiento tempranos cambian la vida y reducen el contagio |
| Tricomoniasis | Se calcula que el 70% de las infecciones no causan síntomas notables | Se cura fácilmente con un solo tratamiento de antibióticos una vez detectada |
Fuentes: U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) STI Treatment Guidelines; NYC Department of Health and Mental Hygiene; New York State Department of Health.
Por qué las ETS sin síntomas son tan comunes en NYC
La ciudad de Nueva York reporta decenas de miles de ETS cada año, y esas son solo las que se diagnostican. En 2024, el Departamento de Salud de NYC registró 44,965 diagnósticos de gonorrea, solo de esa infección, con tasas notablemente altas en barrios como Williamsburg-Bushwick. Las tasas de clamidia fueron aún más altas en la mayor parte de Brooklyn y Queens. Como la mayoría de estas infecciones no causan síntomas, el número real de neoyorquinos que tienen una ETS en un momento dado es mucho mayor que lo que muestran los datos de vigilancia.
Algunos factores hacen que el contagio silencioso sea especialmente común en zonas urbanas tan pobladas como la nuestra:
- Más cambios de pareja en una población joven, soltera y que se muda con frecuencia, lo que da más oportunidades para que una persona sin síntomas pase la infección.
- Falta de pruebas de rutina. Sin síntomas, muchas personas no se hacen la prueba, aunque las guías médicas lo recomienden.
- Desigualdad en el acceso a la salud. Los datos del Departamento de Salud de NYC muestran tasas de ETS unas tres veces más altas en los barrios con mucha pobreza que en los barrios con poca pobreza, en parte porque allí es más difícil acceder a las pruebas.
- Reinfección por parejas sin tratar. Un paciente que recibe tratamiento, pero cuyas parejas no se hacen la prueba, a menudo se vuelve a infectar en pocos meses.
En pocas palabras, no tener síntomas no prueba que no haya una infección. Esa es una de las principales razones por las que las ETS se siguen propagando.
¿Qué pasa si una ETS silenciosa no se trata?
Esta es la parte de la conversación a la que casi nunca se le presta suficiente atención. Mucha gente cree que, si una infección no causa molestias, no puede hacer daño. Con las ETS, muchas veces es al revés: el daño se acumula en silencio, a veces durante años, antes de que aparezca cualquier señal.
Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), infertilidad y embarazo ectópico
Según los CDC, aproximadamente del 10 al 15 por ciento de las mujeres con clamidia o gonorrea sin tratar desarrollan una enfermedad inflamatoria pélvica. La EIP es una de las principales causas prevenibles de infertilidad en los Estados Unidos. También puede causar dolor pélvico crónico y un embarazo ectópico, que pone en peligro la vida: el óvulo fecundado se implanta en una trompa de Falopio en lugar del útero.
Lo más duro es que la misma infección silenciosa que causó el daño puede no dar ni un solo síntoma hasta que la mujer intenta quedar embarazada años después.
Mayor riesgo de VIH
Las ETS bacterianas sin tratar, como la clamidia, la gonorrea y la sífilis, causan una inflamación que aumenta mucho el riesgo de contraer o transmitir el VIH. En 2024, NYC tuvo un aumento del 5.4% en los nuevos diagnósticos de VIH y un aumento estimado del 17% en las nuevas infecciones. Hacerse pruebas de ETS de rutina es una de las herramientas más eficaces que tenemos para prevenir el VIH.
Riesgo de cáncer por el VPH
La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen solas. Otras no, y los tipos de VPH de alto riesgo causan casi todos los casos de cáncer de cuello uterino y una parte cada vez mayor de los cánceres de garganta y de ano. En las primeras etapas no hay síntomas. Las pruebas de rutina (Papanicolaou y prueba del VPH) son la forma de detectar estos cánceres a tiempo.
Daño a largo plazo por la sífilis
La sífilis a menudo se esconde durante años entre la primera llaga, que no duele, y sus etapas avanzadas, mucho más graves, que pueden dañar el corazón, los ojos, el cerebro y el sistema nervioso. Si se detecta a tiempo con un simple análisis de sangre, se cura por completo; si se detecta tarde, el daño ya hecho no se revierte.
Complicaciones en el embarazo
Una ETS sin diagnosticar durante el embarazo puede causar un aborto espontáneo, la muerte del bebé antes de nacer, un parto prematuro, bajo peso al nacer o el contagio al bebé durante el parto, incluidos la sífilis congénita, el herpes neonatal y el VIH. Por eso las pruebas de ETS durante el control prenatal son de rutina, haya o no síntomas.
¿Quién debe hacerse la prueba, aunque no tenga síntomas?
Los CDC y el Departamento de Salud de NYC recomiendan pruebas de ETS de rutina, sin necesidad de síntomas, para varios grupos. Si alguna de estas situaciones se aplica a usted, se recomienda hacerse la prueba aunque se sienta perfectamente bien.
| Si usted es… | Pruebas recomendadas |
|---|---|
| Mujer sexualmente activa menor de 25 años | Prueba de clamidia y gonorrea una vez al año |
| Mujer de 25 años o más con parejas nuevas o varias parejas | Prueba de clamidia y gonorrea una vez al año |
| Hombre sexualmente activo que tiene sexo con hombres | Pruebas de VIH, sífilis, clamidia y gonorrea por lo menos una vez al año (cada 3 a 6 meses si el riesgo es mayor) |
| Mujer embarazada | VIH, sífilis, hepatitis B y clamidia en la primera visita prenatal; otras pruebas según el riesgo |
| Cualquier persona de 13 a 64 años | Prueba de VIH por lo menos una vez en la vida |
| Persona que empieza una nueva relación sexual | Panel básico de ETS para ambas personas |
| Expareja de alguien que dio positivo | Panel completo de ETS, sin importar cuánto tiempo haya pasado desde el contacto |
¿No está seguro de cuál se aplica a usted? Venga sin cita. Nuestros proveedores de salud le ayudarán a decidir qué pruebas tienen sentido para usted.
Cómo son las pruebas sin síntomas en AG Urgent Care
Las pruebas de ETS son uno de los servicios más solicitados en nuestras clínicas de Brooklyn y Queens, y las hemos organizado para que sean rápidas, discretas y fáciles de conseguir, sin necesidad de cita.
- Venga sin cita cualquier día de la semana. No necesita referido. También puede registrarse en línea para ahorrar tiempo.
- Una conversación confidencial con un proveedor de salud. Le haremos algunas preguntas sobre su historial sexual para recomendarle el panel adecuado: ni más pruebas de las que necesita, ni menos.
- Toma de muestras sencilla. La mayoría de las pruebas se hacen con una muestra de orina, un análisis de sangre o un hisopado rápido. La mayoría de los pacientes no necesitan un examen físico.
- Resultados en pocos días. Le comunicamos sus resultados de forma discreta. Si algo sale positivo, en la mayoría de los casos le explicamos las opciones de tratamiento el mismo día.
- Tratamiento en la clínica. Para las ETS que se curan, como la clamidia, la gonorrea, la tricomoniasis y la sífilis en etapa temprana, podemos recetarle o darle el tratamiento en la misma visita.
- Apoyo para avisar a sus parejas. Le orientamos sobre cómo (y si debe) avisar a sus parejas y, en algunos casos, podemos darle tratamiento acelerado para su pareja.
Visítenos en cualquier clínica de AG Urgent Care en Bushwick, Flatbush Junction, Brownsville, Jamaica o Canarsie. Aceptamos la mayoría de los seguros médicos y ofrecemos opciones de pago sin seguro para pacientes que no tienen cobertura.
Preguntas frecuentes
Si no tengo síntomas, ¿de verdad necesito hacerme la prueba?
Sí, sobre todo si se encuentra en alguno de los grupos de la tabla anterior. La mayoría de las ETS no dan síntomas, y la única forma de saber si tiene una es hacerse la prueba.
¿Cada cuánto debo hacerme la prueba?
Para la mayoría de los adultos sexualmente activos, una vez al año es una buena base. Las personas con parejas nuevas, varias parejas o exposiciones de mayor riesgo deben hacerse la prueba más seguido: cada 3 a 6 meses.
¿Mis resultados serán confidenciales?
Sí. Las pruebas de ETS en AG Urgent Care son totalmente confidenciales y están protegidas por la ley HIPAA. Los resultados solo se comparten con usted (o con el proveedor de salud que usted indique).
¿Cuánto cuesta la prueba?
Si tiene seguro médico, las pruebas de ETS de rutina por lo general están cubiertas. Para los pacientes que pagan sin seguro, ofrecemos precios claros: pregunte al registrarse o llame a cualquier clínica para conocer las tarifas actuales.
¿Cuánto tiempo debo esperar después de una posible exposición para hacerme la prueba?
El período de ventana depende de la infección. Por lo general, la clamidia y la gonorrea se pueden detectar en 1 a 2 semanas, la sífilis en 3 a 6 semanas y el VIH, con una prueba moderna de 4.ª generación, en 2 a 4 semanas. Si no sabe cuándo venir, venga de todos modos: le ayudaremos a decidir si debe hacerse la prueba ahora, repetirla más adelante o ambas cosas.
Próximamente en la Parte 4
En la Parte 4 de esta serie hablaremos sobre El VIH en NYC: PrEP, PEP y la prevención moderna, incluido cómo los residentes de Brooklyn y Queens pueden obtener la PrEP en AG Urgent Care y qué hacer en las 72 horas después de una posible exposición.
Y por si se los perdió, estos son los artículos anteriores de la serie:
- Parte 1: Pruebas de ETS: lo básico, qué esperar y por qué son importantes
- Parte 2: Las ETS más comunes en Brooklyn y NYC: síntomas y tratamiento
No espere un síntoma que quizás nunca llegue
La mayoría de las ETS no avisan. En silencio afectan la fertilidad, aumentan el riesgo de cáncer y de VIH y pasan de una pareja a otra, todo sin una sola señal de alerta. Hacerse pruebas de rutina es la única forma de detectarlas a tiempo, y es una de las cosas más sencillas que puede hacer por su salud a largo plazo y por la salud de las personas que quiere.
Pase por cualquier clínica de AG Urgent Care en Brooklyn o Queens, o regístrese en línea para reservar su lugar. No necesita cita, y un proveedor de salud certificado por la junta médica lo atenderá el mismo día.
Aviso médico: Este artículo es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo, el diagnóstico ni el tratamiento de un proveedor de salud calificado. Si cree que pudo haber estado expuesto a una ETS o tiene algún síntoma que le preocupa, visite una clínica de AG Urgent Care o hable con su proveedor de atención primaria. En una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.