Si usted todavía no ha pasado por la menopausia, aquí tiene información sobre lo que puede esperar.
Algunas mujeres empaparán sus sábanas de sudor con frecuencia. Otras tendrán dificultad para controlar sus emociones. Y hay otras que incluso piden el divorcio durante los años de la menopausia.
A este cambio hormonal, que empieza en promedio a los 51 años, también se le atribuyen la sequedad vaginal, la incontinencia, el insomnio y el aumento de grasa.
Según la Clínica Mayo, la menopausia puede durar hasta 10 años. Hoy sabemos que los síntomas duran en promedio de siete a nueve años, y que en una de cada tres mujeres los sofocos pueden durar hasta una década. En su peor momento, la menopausia puede ser muy debilitante. Algunas mujeres simplemente dejan de tener la regla y no tienen ningún síntoma. Pero eso no es lo normal, ni es para lo que usted debería prepararse.
La menopausia se debe a la senescencia reproductiva, es decir, a que la capacidad reproductiva de la mujer ha envejecido. Hay varias teorías sobre por qué los mamíferos grandes, como los seres humanos y las ballenas, pasan por la menopausia. Pero, sea cual sea la razón, marca una disminución de las hormonas reproductivas, como el estrógeno.
En Estados Unidos, se calcula que unos 2 millones de mujeres empiezan la menopausia cada año. La mayoría tendrá algunos síntomas, y la mayoría (al menos el 75 %) mojará esas sábanas o, por lo menos, sentirá ese calor intenso, el síntoma más común de la menopausia.
La pérdida de trabajo y los cambios en la salud se traducen en un costo económico para las mujeres y para el sistema de salud. La menopausia puede significar pruebas clínicas, más citas, medicamentos y suplementos, visitas a la sala de emergencias y consultas con especialistas.
Con un costo económico para el sistema de salud y para los empleadores, y un costo económico, físico y emocional para las mujeres, ¿cómo puede tratar su menopausia?
Formas de controlar los síntomas de la menopausia
- Hormonas
- Medicina complementaria o alternativa
- Cambios en el estilo de vida y en los hábitos
Elegir el mejor tratamiento, o la mejor combinación de tratamientos, es una decisión personal que cada mujer debe hablar con su médico. Pero ¿cómo se comparan las opciones?
Tratamiento hormonal para la menopausia
Reemplazar las hormonas perdidas con hormonas sintéticas puede ayudar a revertir los síntomas de la menopausia. La terapia con estrógeno forma parte de la TRH (terapia de reemplazo hormonal) y puede reducir los síntomas, en especial los sofocos. La TRH puede reducir los síntomas entre un 90 y un 95 %.
Por lo general, los beneficios superan los riesgos en las mujeres que están en sus primeros años después de la menopausia y tienen menos de 60 años.
Pero los riesgos no son necesariamente pequeños. Uno de los riesgos de la TRH son los coágulos de sangre. Con los estrógenos por vía oral, el riesgo de un coágulo en la población general es de aproximadamente 1 en 1,000, y en las personas que toman estrógeno por vía oral es de aproximadamente 2 en 1,000.
Otro riesgo de la TRH es el cáncer. Un estudio histórico, la Women’s Health Initiative (WHI), encontró un mayor riesgo de cáncer en las mujeres que recibían terapia hormonal, equivalente a entre 8 y 9 mujeres más por cada 10,000. Pero hay distintos tipos y preparaciones de terapia hormonal, y en los años posteriores al estudio WHI ha habido varios avances médicos en la terapia hormonal.
Aunque la TRH tiene riesgos, también tiene varios beneficios. Además de reducir síntomas como los cambios de humor y los sofocos, la TRH puede proteger contra las enfermedades del corazón y la osteoporosis.
El estrógeno, en su forma natural, ayuda a:
- Aumentar el colesterol bueno y reducir el malo
- Mantener los vasos sanguíneos en buen estado para que la sangre circule bien
- Eliminar de la sangre los llamados radicales libres, que dañan las arterias y más.
Hable con su médico antes de decidirse por la terapia de reemplazo hormonal. Su médico puede ayudarle a sopesar los beneficios y los riesgos en su situación particular.
Medicina alternativa para la menopausia
Parte del problema que algunas personas ven en los tratamientos alternativos para la menopausia es la falta de buenos datos. Los estudios suelen ser pequeños y, como la FDA no regula los suplementos como regula los medicamentos, las dosis pueden no ser exactas.
La linaza y la soya son dos opciones con algo de investigación que las respalda. Ambas tienen compuestos naturales que se parecen mucho al estrógeno.
Una revisión clínica encontró que los suplementos de soya podrían reducir los sofocos y la sequedad vaginal, pero los autores del estudio no estaban muy seguros: dijeron que la “calidad deficiente” de algunos estudios hacía necesaria más investigación. Es posible que los remedios a base de hierbas no alivien sus síntomas, pero si un té de hierbas y la meditación le ayudan antes de dormir, vale la pena intentarlo.
En cuanto a la marihuana y sus derivados, las mujeres que sintieron que la marihuana les ayudaba consumieron una cantidad razonable, sin manejar bajo sus efectos ni hacer otro mal uso de la droga. Si quiere probar este método, el primer paso será obtener una tarjeta de marihuana medicinal en Nueva York.
Cambios en el estilo de vida durante la menopausia
Algunas opciones, como la acupuntura o el yoga, podrían ayudar a reducir la ansiedad, lo que a su vez podría aliviar algunos síntomas, pero en su mayoría no tienen respaldo científico y pueden ser caras.
Cambios como bajar de peso y dejar de fumar, que ya son decisiones saludables por sí mismas, valen el esfuerzo y podrían reducir la intensidad de los síntomas. Por ejemplo, bajar de peso reduce la frecuencia de los sofocos. Una lista de tratamientos elaborada por los NIH muestra algunos estudios que encontraron que el ejercicio, la meditación y el yoga pueden ayudar.
No existe una pastilla mágica que revierta la menopausia sin ningún riesgo, pero el riesgo no es razón para no buscar tratamiento. Los médicos de AG Urgent Care pueden ayudarle a decidir cuál es el mejor camino para usted.