Esta es la Parte 4 de nuestra Serie de Salud de Verano de cinco partes, dedicada al esguince de tobillo y otras lesiones deportivas. Póngase al día con la Parte 1: Garrapatas, quemaduras de sol y picaduras de insectos, la Parte 2: Enfermedades por calor y la Parte 3: Oído de nadador. Próximamente: salud en los viajes para familias de NYC.
El verano es la temporada con más esguinces y distensiones
Un partido improvisado de baloncesto en el parque. Voleibol de playa en Coney Island. Caminatas en los Catskills, bicicleta por el Puente de Brooklyn, correr la vuelta de Prospect Park, el softbol de fin de semana con la liga. El mismo clima que saca a los neoyorquinos a la calle también nos lleva a urgencias por un tobillo torcido, un tirón en el músculo de atrás del muslo o una muñeca que se llevó el golpe de una caída.
Los esguinces y las distensiones son, por mucho, las lesiones deportivas más comunes que atendemos en verano. Solo por esguinces de tobillo, las salas de emergencias de EE. UU. atienden cerca de dos millones de casos al año, y los esguinces de tobillo representan alrededor del 40% de todas las lesiones deportivas. La buena noticia: la mayoría no son graves. La pregunta más difícil, y la que responde este artículo, es saber cuáles necesitan una radiografía, cuáles necesitan reposo y una férula y cuáles puede cuidar en casa.
Esta guía explica la diferencia entre un esguince y una distensión, cómo deciden los médicos cuándo hace falta una imagen (con dos reglas bien comprobadas), qué hacer en las primeras 48 horas y exactamente cuándo venir a AG Urgent Care y cuándo ir a la sala de emergencias.
Esguince y distensión: suenan parecido, pero no son lo mismo
Las dos palabras se usan como si fueran iguales, pero describen lesiones de tejidos distintos. Por eso se ven y se sienten un poco diferente.
| Esguince | Distensión | |
|---|---|---|
| Qué se lesiona | Un ligamento: el tejido que une un hueso con otro en una articulación | Un músculo o un tendón: el tejido que une el músculo con el hueso |
| Ejemplo típico | Torcerse el tobillo al correr en un terreno desigual | Un tirón en el músculo de atrás del muslo (isquiotibial) al correr hacia primera base |
| Cómo se siente | Dolor e hinchazón alrededor de una articulación; moretones; a veces un “pop” | Dolor agudo y repentino en un músculo, debilidad, calambres y a veces moretones |
| Zonas más comunes | Tobillo, rodilla, muñeca, pulgar | Músculo de atrás del muslo, cuádriceps, pantorrilla, parte baja de la espalda, ingle |
Fuentes: American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS); National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS).
Tanto los esguinces como las distensiones se clasifican según su gravedad. Un grado 1 es leve: el tejido se estira pero casi no se daña, con poca hinchazón y sin pérdida real de la función. Un grado 2 es un desgarro parcial, con más dolor, más hinchazón y dificultad para usar la articulación o el músculo con normalidad. Un grado 3 es un desgarro completo; muchas veces la persona no puede apoyar peso en la articulación ni usar el músculo.
¿Cuándo hace falta realmente una radiografía?
No todos los esguinces necesitan una imagen. De hecho, unas herramientas clínicas bien comprobadas llamadas reglas de Ottawa para el tobillo y reglas de Ottawa para la rodilla ayudan a los médicos a decidir quién de verdad necesita una radiografía y quién puede evitar la radiación y la espera. Detectan casi el 100% de las fracturas importantes, y usarlas de forma segura reduce las radiografías innecesarias entre un 30 y un 40%.
Probablemente necesite una radiografía del tobillo si se cumple cualquiera de estas condiciones:
- Dolor al tocar el hueso en el borde de atrás o en la punta de cualquiera de los huesos del tobillo (los últimos 6 cm o 2.5 pulgadas)
- Dolor al tocar el hueso en el lado de afuera de la parte media del pie (la base del 5.º metatarsiano)
- Dolor al tocar el hueso navicular (en la parte de arriba de la mitad del pie)
- No poder dar 4 pasos, tanto justo después de la lesión como en el consultorio de urgencias
Probablemente necesite una radiografía de la rodilla si se cumple cualquiera de estas condiciones:
- Tener 55 años o más
- Dolor al tocar solo la rótula (y en ningún otro lugar)
- Dolor al tocar la cabeza del peroné (el hueso pequeño del lado de afuera de la rodilla)
- No poder doblar la rodilla a 90°
- No poder dar 4 pasos, tanto justo después de la lesión como en el consultorio de urgencias
Fuentes: Ottawa Ankle and Knee Rules, Stiell et al.; American College of Emergency Physicians.
¿No tiene ninguna de estas señales? Es muy poco probable que haya una fractura, y la mayoría de los pacientes pueden recibir tratamiento por un esguince o una distensión sin radiografía. No esperamos que usted aplique estas reglas por su cuenta, pero es tranquilizador saber que hay una razón real, basada en evidencia, cuando un médico con experiencia recomienda no hacer la imagen.
Lo que AG Urgent Care puede atender el mismo día
La gran mayoría de las lesiones deportivas de verano son justo el tipo de problema para el que existen las clínicas de urgencias. Venga sin cita a cualquier clínica de AG Urgent Care en Brooklyn o Queens para una evaluación el mismo día de:
- Esguinces y distensiones de tobillo, incluida la hinchazón, los moretones y la dificultad para apoyar el pie
- Lesiones de muñeca, mano y pulgar: por caídas de bicicleta o de patineta, dedos golpeados y caídas con las manos estiradas
- Lesiones de rodilla con dolor, hinchazón o una molestia que no se calma
- Distensiones de codo y hombro: codo de tenista y de golfista, irritación del manguito rotador, hombro de nadador
- Tirones en el muslo, la pantorrilla y la ingle
- Dolor de espalda después de levantar algo pesado o de torcerse
- Posibles fracturas de muñeca, mano, tobillo, pie, costillas y clavícula: tenemos rayos X en la clínica y podemos inmovilizar con férula o yeso, o referirlo a un ortopedista para seguimiento
- Cortaduras y raspones que necesitan limpieza, cierre o una actualización de la vacuna contra el tétanos
Cómo es una visita a urgencias por una lesión
- Un examen enfocado: buscamos los puntos que duelen, revisamos el rango de movimiento y observamos cómo apoya el peso o usa la extremidad
- Radiografías en la clínica si el examen sugiere una posible fractura, usando las reglas de Ottawa y el criterio clínico para decidir
- Férula, soporte o vendaje para dar apoyo a la lesión
- Un plan de tratamiento claro: qué hacer en casa, cómo controlar el dolor, qué actividad es segura y cuándo volver para seguimiento
- Referido a un ortopedista si la lesión necesita más estudios de imagen (resonancia magnética) o atención de un especialista
Vaya a la sala de emergencias (o llame al 911) si hay:
- Una deformidad evidente o un hueso visiblemente fuera de lugar
- Una herida abierta en la que se ve el hueso
- Entumecimiento, debilidad grave o una extremidad fría o pálida por debajo de la lesión
- Un golpe en la cabeza con pérdida del conocimiento, vómitos repetidos, confusión o convulsiones
- Una posible lesión de cuello o espalda después de una caída o un choque: no mueva a la persona; llame al 911
- Un dolor fuerte que no puede controlar o cualquier lesión que empeora rápidamente
Las primeras 48 horas: de “RICE” a “PEACE & LOVE”
Si creció escuchando el método RICE (en inglés: Rest, Ice, Compression, Elevation; es decir, reposo, hielo, compresión y elevación), no está equivocado, pero las recomendaciones se han actualizado. El método más nuevo que ahora usan la mayoría de los médicos deportivos se llama PEACE & LOVE (publicado en el British Journal of Sports Medicine en 2019). Sigue incluyendo la compresión y la elevación, pero desaconseja los periodos largos de reposo estricto y el hielo durante mucho tiempo, porque ambos pueden hacer más lenta la recuperación.
| Primeros 1 a 3 días: PEACE | Después de unas 48 a 72 horas: LOVE |
|---|---|
| Protect (proteger): quite peso a la lesión y evite los movimientos que duelen | Load (cargar): vuelva poco a poco a apoyar peso y a la actividad |
| Elevate (elevar): mantenga la extremidad lesionada por encima del nivel del corazón cuando pueda | Optimism (optimismo): la recuperación también depende de la actitud; esperar mejorar ayuda |
| Avoid (evitar): evite los antiinflamatorios y el hielo por periodos largos al principio | Vascularization (vascularización): actividad aeróbica suave para aumentar el flujo de sangre |
| Compress (comprimir): use una venda elástica para limitar la hinchazón | Exercise (ejercicio): recupere la fuerza, la movilidad y el equilibrio |
| Educate (informarse): entienda los tiempos de recuperación y evite pruebas innecesarias |
Fuente: Dubois B, Esculier J-F. Soft-tissue injuries simply need PEACE & LOVE. British Journal of Sports Medicine, 2020.
¿Cómo se ve esto en la práctica con un esguince de tobillo típico?
- Días 1 y 2: No apoye el tobillo tanto como le parezca necesario. Elévelo sobre una almohada por encima del nivel del corazón. Use una venda elástica de compresión (ajustada, pero no tanto que se le adormezcan los dedos). Ponerse hielo por ratos cortos (15 a 20 minutos cada vez) para el dolor está bien; solo no deje la articulación cubierta de hielo por horas.
- Desde el día 3: Empiece a moverlo suavemente y sin dolor: círculos con el tobillo, “escribir” el abecedario con los dedos del pie y apoyar un poco de peso según lo tolere.
- Semana 2: Agregue ejercicios de equilibrio (pararse sobre la pierna lesionada) y vuelva poco a poco a caminar distancias más largas.
- Semanas 2 a 6: Vuelva gradualmente a correr y a los movimientos propios de su deporte. Volver al deporte antes de que el tobillo tenga toda su fuerza y equilibrio es el mayor factor de riesgo para volver a torcérselo.
El acetaminofén (Tylenol) por lo general es una buena opción para el dolor. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Advil), también funcionan, y la mayoría de los médicos todavía los recomiendan para aliviar el dolor por poco tiempo, pero usarlos a toda hora durante muchos días, sobre todo justo después de la lesión, podría hacer más lenta la recuperación del tejido. Use la dosis más baja por el menor tiempo posible, y hable con su médico si tiene problemas de riñón, de estómago o del corazón.
Cómo prevenir las lesiones deportivas de verano
- Caliente antes, y hágalo de verdad. De cinco a diez minutos de ejercicio cardiovascular suave más estiramientos dinámicos (balanceo de piernas, círculos con los brazos, zancadas caminando) reducen el riesgo de lesión mucho más que solo los estiramientos estáticos.
- Aumente la actividad poco a poco. La mayoría de las lesiones de verano se deben a hacer demasiado y demasiado pronto: el primer fin de semana de calor del año, dos horas de baloncesto y nada de preparación física desde marzo.
- Use el calzado adecuado. Zapatos de senderismo para los senderos. Zapatos de cancha para la cancha de baloncesto. Los tenis gastados son una de las principales causas de lesiones por uso excesivo.
- Hidrátese y respete el calor. Los músculos deshidratados se acalambran y se desgarran con más facilidad. (Nuestro artículo sobre las enfermedades por calor tiene los detalles).
- No siga jugando con un dolor agudo. Sentir el cuerpo adolorido está bien; un dolor agudo y repentino en una articulación o un “pop” es una señal para parar.
- Casco para la bicicleta y la patineta. Siempre. Las calles de Brooklyn no son el lugar para no usarlo.
- El entrenamiento de fuerza importa. Unas caderas, glúteos y abdomen más fuertes protegen los tobillos, las rodillas y la parte baja de la espalda más que cualquier soporte.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi tobillo tiene un esguince o una fractura?
Muchas veces no se puede saber desde afuera: el dolor y la hinchazón pueden verse iguales. La regla práctica confiable (la regla de Ottawa para el tobillo): si le duele al tocar justo sobre cualquiera de los huesos del tobillo o en el borde de afuera de la mitad del pie, o si no puede dar 4 pasos justo después de la lesión, conviene hacer una radiografía. Si no se cumple ninguna, es muy poco probable que haya una fractura. Si tiene dudas, haga que lo revisen: para eso está la atención de urgencias el mismo día.
¿Debo ponerme hielo o no? He escuchado consejos contradictorios.
Ponerse hielo por ratos cortos (unos 15 a 20 minutos cada vez, con un paño delgado entre el hielo y la piel) sigue siendo útil para el dolor durante el primer o segundo día. Lo que desaconsejan las recomendaciones actualizadas son las horas de hielo sin parar, porque algo de inflamación es parte de la recuperación. Use el hielo para sentirse mejor, no como el tratamiento principal.
¿Cuánto tarda en sanar un esguince de tobillo?
Un esguince leve (grado 1) por lo general mejora mucho en una o dos semanas. Un esguince moderado (grado 2) a menudo tarda de 4 a 6 semanas. Un esguince grave (grado 3) puede tardar 3 meses o más y a veces necesita seguimiento con un ortopedista. Volver por completo al deporte demasiado pronto es la causa más común de inestabilidad crónica del tobillo: esguinces que se repiten durante años.
¿Tienen rayos X en la clínica?
Sí. AG Urgent Care tiene rayos X digitales en nuestras clínicas. Si hace falta una imagen, podemos leer el resultado en la misma visita, inmovilizar la lesión con una férula o un soporte y coordinar el seguimiento con un ortopedista si es necesario, sin que tenga que ir a otro lugar.
¿Y si creo que me fracturé un dedo de la mano o del pie?
Venga a urgencias. La mayoría de las fracturas de los dedos se pueden diagnosticar con una radiografía rápida y se tratan uniendo el dedo con cinta al dedo de al lado o con una férula; solo unas pocas necesitan un referido a un ortopedista. No vaya a la sala de emergencias a menos que el dedo se vea deformado, sangre mucho o haya perdido la sensibilidad.
¿Debo ir a urgencias o a mi médico de atención primaria por una lesión deportiva?
Para una lesión aguda (algo que acaba de pasar), por lo general lo mejor es ir a urgencias, porque le hacen el examen el mismo día, tienen rayos X en la clínica y pueden ponerle una férula o un soporte de inmediato. La atención primaria es mejor para un dolor crónico que lleva semanas y que necesita una conversación más larga y quizás un referido para una resonancia magnética.
Próximamente en la Parte 5
En la última entrega de nuestra Serie de Salud de Verano hablaremos de Salud en los viajes para familias de NYC: vacunas, diarrea del viajero y qué llevar: todo lo que necesita saber antes de un viaje de verano.
¿Se lastimó hoy? Nosotros lo revisamos.
Si se torció un tobillo, se golpeó una muñeca, se dio un tirón en el músculo del muslo o se cayó y no sabe qué tan grave es, venga sin cita a cualquier clínica de AG Urgent Care en Brooklyn o Queens. Le haremos un examen enfocado, le tomaremos radiografías en la clínica si hacen falta, inmovilizaremos la lesión con una férula o un soporte y lo enviaremos a casa con un plan claro. Atención el mismo día, sin cita, y aceptamos la mayoría de los seguros médicos.
Venga sin cita a nuestras clínicas de Bushwick, Flatbush Junction, Brownsville, Jamaica o Canarsie, o regístrese en línea para esperar menos en la sala de espera.
Aviso médico: Este artículo es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo, el diagnóstico ni el tratamiento de un proveedor de salud calificado. Consulte siempre a su médico u otro proveedor de salud calificado sobre cualquier lesión o problema de salud. En una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.